Nouvelles internationales
L'ÉGLISE ÉVANGELIQUE MÉTHODISTE
EN RUSSIE
Le Messager Chrétien se fait un plaisir de vous
informer de la vie, de l'évolution et de la situation
de l'Église Évangélique Méthodiste
(EEM) en Russie. Certes, les communications sont éparses,
car il nous manque une ligne directe d'informations. C'est en
glanant dans "Unterwegs" et d'autres hebdomadaires
que nous avons trouvé ces informations, que nous nous
permettrons de vous transcrire.
Des rencontres avec des chrétiens russes (parlant
français), membres de L'EEM, un contact avec l'évêque
R.MINOR lors d'un colloque européen nous ont sensibilisés
à l'identité et à l'action de notre dénomination
en Russie. Le témoignage de Jésus-Christ dans l'EEM
est en progression constante; elle compte actuellement plus de
50 communautés, fondées depuis 1990,
Je transcris une évocation historique de l'EEM
en Russie que le pasteur J.J. REIMERS a publié dans "Unterwegs"
l'hebdomadaire de l'EEM en Allemagne. Citons d'abord une communication
qui a paru le 11 mars 1931 dans "l'Apologète Chrétien",
bulletin du méthodisme germanophone aux États Unis:
"L'Église Méthodiste de Leningrad vient
d'être fermée. Les autorités soviétiques
ont décidé la dissolution de la communauté
méthodiste, la confiscation des immeubles, l'interdiction
des cultes et de toute activité, l'expulsion de soeur
Anna EKLUND, femme connue mondialement pour son activité
charitable. Les anciens de l'Église, les animateurs de
l'école du dimanche sont en prison. Les autorités
justifient la confiscation et les emprisonnements du fait des
célébrations de Noël avec des enfants et en
faveur de pauvres."
En 1907, la société de mission de l'Église
Méthodiste Épiscopale de New-York a envoyé
à St Petersbourg, la capitale de la Russie tsariste, le
pasteur Georg Albert SIMONS, âgé de 33 ans. Son
père, Georg Heinrich SIMONS a été touché
par un traité, reçu à Glasgow (Écosse)
qui a été à l'origine d'une foi vivante.
Ainsi, en 1867 il est entré au séminaire méthodiste
à Berea / Ohio et par la suite, il s'est engagé
comme missionnaire de la société des missions allemande,
oeuvrant dans le port de New-York de 1889 à1896. Lorsque
son fils, le pasteur Georg Albert SIMONS a débuté
dans son ministère dans la Néva (Région
de St Petersbourg), la diaconesse soeur Anna EKLUND a commencé
ses activités en cette même contrée. Soeur
Anna est née en 1867 en Finlande; elle a reçu sa
formation à la Maison des Diaconesses de Béthanie
à Hambourg Elle s'est proposé de former des diaconesses
à St Petersbourg. Pendant la première guerre mondiale,
elle est devenue "soeur Anna de Petrograd".
En août 1918, les troupes militaires des États-Unis
ont occupé Arhangel'sk et c'est alors que les autorités
américaines ont rapatrié le pasteur Georg Albert
SIMONS. Soeur Anna EKLUND a endossé toute la responsabilité
de l'Église. Elle s'est occupée des biens, du logement
pastoral et de la communauté. Elle a été
concierge, elle s'est occupée des ensevelissements, elle
a soigné les malades., elle a été pasteur
et animatrice de l'École du Dimanche, elle a dirigé
l'oeuvre sociale en constante croissance. Dans les années
1920 à 30, elle a dirigé l'action sociale que l'Église
Méthodiste Épiscopale des USA a mis en oeuvre.
La première chapelle méthodiste du temps du tsarisme
a été inaugurée en 1909 à Wirballen
(le Kirpatai Littonien). En 1911, l'Église Méthodiste,
construite à Kowno / Schanze-Kaunas la métropole
de Littonie, a été dédicacée. A la
fin de la guerre cette Église a été confisquée
par l'état, mais rendue après de nombreuses années;
elle a été rénovée et a retrouvé
sa destination première.
Le 07 août 1912 les méthodistes de Russie
ont inauguré leur 3ème Église a Sigolovo,
dans la banlieue de St Petersbourg. La quatrième chapelle
a été construite à Arenburg, sur l'île
D'Osel en Estonie. La cinquième a été érigée
à Handrov, à proximité de la capitale. L'inauguration
de l'Église de St Petersbourg a été fortement
troublée par les affres de la première guerre mondiale.
Suite à une donation généreuse de la part
de Mme Fanny NAST-GAMBLE, le pasteur Georg Albert SIMONS a pu
acquérir la propriété au Bolski Prospekt
33. L'autorisation d'ouvrir une "maison de prière"
a été accordée le 20 décembre 1914;
six jours plus tard, le premier culte a été célébré.
Seize ans après, le gouvernement athéiste
de Moscou a mis un terme aux activités méthodistes
en URSS, fermant tous les lieux de culte. Après la conquête
des pays baltiques par les troupes de l'armée rouge, en
1944 / 45, l'activité ecclésiale et missionnaire
de l'Église de l'Évangile, (Evangelische Gemeinschaft)
et de l'Église Méthodiste a dû cesser aussi
dans ces contrées.
Seul le méthodisme en Estonie a survécu
au "marteau et à la faucille". Le pasteur
Aleksander KUMM qui a exercé son ministère pendant
cette période éprouvante est décédé
le 12 février 1989, peu avant le changement. A partir
de 1990, l'activité de l'Église Évangélique
Méthodiste a repris, animée par l'évêque
R. MINOR, après une oppression de 60 ans. Elle connaît
une croissance heureuse par la grâce du Christ Jésus.
Samuel LAUBER
