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MAI
2002
NELLY RITCHIE
(évêque
de l'Église Évangélique Méthodiste
en Argentine)
Nelly RITCHIE sera présente à
la soirée d'ouverture de la Conférence Annuelle
2002, le 29/5/02 à Bâle.
Les 16, 17 et 18
juin 2001, l'Église Évangélique Méthodiste
argentine se réunissait pour sa XVIIeme Assemblée
Générale (synode). "Nous vivons un moment
historique pour les Églises d'Amérique du Sud."
Avec cette phrase, l'évêque sortant, Aldo M. ETCHEGOYEN,
commentait avec joie l'élection du pasteur Nelly RITCHIE
à la fonction d'évêque. En effet, la nouvelle
élue est la première femme à accéder
à un tel poste sur l'ensemble du continent sud-américain.
L'évêque RITCHIE est née en 1946 dans le
village de Dolavon, en Patagonie. Sa famille, d'origine galloise,
a rejoint l'Église Méthodiste dans cette région
parce que c'était une Église "en mission",
selon les propres paroles de Nelly RITCHIE. Après des
études d'enseignante, elle commence en 1973 sa formation
théologique en Argentine, pour la terminer au Costa Rica.
Elle a occupé le poste de pasteur dans différentes
paroisses méthodistes d'Argentine et a été
nommée surintendant de la Patagonie en 1985. De 1991 à
1998, elle a été une des vice-présidentes
du Conseil Oecuménique des Églises (COE, Genève).
Dans la deuxième moitié de cette période,
elle a commencé une thèse de doctorat qu'elle souhaite
terminer prochainement. Le thème de sa thèse traite
des ministères à partir d'une perspective latino-américaine
et féministe. Sa nouvelle fonction lui permettra-t-elle
de mener à terme sa thèse? Elle espère pouvoir
enrichir ses recherches grâce à ses nouvelles responsabilités.
L'ayant rencontrée à plusieurs reprises, nous avons
vu une femme volontaire, chaleureuse et ouverte aux autres, consacrée,
capable et convaincue par l'Évangile et consciente de
son rôle de témoignage. Les points forts de son
premier message en tant qu'évêque ont été
la "nécessité de retrouver et de récupérer
l'engagement missionnaire et de construire une Église
inclusive, ces deux aspects ne pouvant se faire qu'autour de
la personne de Jésus Christ." Ses engagements
personnels au cours de son ministère témoignent
de la conviction profonde de son message. La grave crise socio-économique
que traverse l'Argentine doit permettre aux chrétiens,
selon Nelly RITCHIE, de retrouver la réelle valeur de
la prière et de l'engagement par le témoignage
véritable auprès de nos contemporains. Puisse Dieu
l'accompagner et la soutenir dans sa nouvelle tâche pour
que son service contribue à l'avancement du règne
de Dieu.
Étienne RUDOLPH
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