2003, Tricentenaire
de la naissance de John Wesley
« Souvenez-vous de vos anciens responsables qui vous
ont annoncé la parole de Dieu Imitez leur foi!»
Hébreux
13.7
Son apport à
l'Église Universelle en quelques mots
A l'occasion du tricentenaire
de la naissance de John WESLEY, le Dr Walter KLAIBER, évêque
de l'Église Évangélique Méthodiste
(EEM) en Allemagne, résume en ces termes son apport à
l'Église universelle:
Le cercle des Églises
Méthodistes n'est pas le seul mouvement redevable à
John WESLEY ; d'autres courants lui doivent également
énormément, parmi lesquels le mouvement oecuménique,
le courant évangélique des 19e et 20e siècles
et partiellement aussi le mouvement de Pentecôte.
Né le 17/6/1703 dans une cure anglicane, John WESLEY suivit
le cursus habituel d'un futur ecclésiastique de l'Église
d'Angleterre. L'étudiant se distingua par sa discipline
spirituelle particulière et son engagement social. Mais
l'expérience spirituelle la plus décisive, il ne
la fit que tardivement : à l'âge de 35 ans, après
son échec cuisant comme missionnaire en Amérique,
John WESLEY vérifia l'authenticité du message de
la Réformation - la justification par la foi seulement
et par la grâce pour lui personnellement. Il se sentit
poussé à proclamer ce message-là à
des personnes en dehors des murs des chapelles et des Églises,
aux personnes justement sans contact avec l'Église. Il
prêcha ce message sur les places publiques en plein air.
Trois remarques sur son activité :
(1) John Wesley rassemblait les gens qui étaient interpellés
par sa prédication, dans des groupes d'aide spirituelle
et des communautés où croyants et chercheurs s'accompagnaient
mutuellement. Ce mouvement ne devait pas devenir une nouvelle
union d'Église, mais se vivre dans une dimension oecuménique.
(2) Il ne voyait pas seulement l'action de Dieu dans la justification,
c'est-à-dire quand Dieu accueille favorablement l'homme
et lui remet ses péchés, mais encore dans la sanctification
et donc dans la réalisation d'une vie par la grâce
de Dieu.
(3) Il tenait l'engagement social pour une dimension essentielle
du christianisme et s'engagea pendant toute la durée de
sa vie en faveur des pauvres.
Par la conjonction de ces trois éléments, sa théologie
prit une tournure originale et c'est la raison de son influence
mondiale et durable.
John WESLEY inventeur,
qui l'eut cru ?!
La coupe d'amour de son cru
John WESLEY a eu du génie
: non seulement il a inventé l'évangélisation
moderne, la prédication populaire en plein air, mais il
a aussi été un designer génial, si
l'on en croit l'artiste PITTMAN: on lui doit la conception de
la première coupe de l'amour, destinée à
être utilisée lors des « fêtes de
l'amour ». Les chrétiens se rassemblaient pour
ces fêtes dans le cadre des Églises de maison ou
de petits groupes pour prier, lire les Écritures, s'encourager
les uns les autres et témoigner de l'amour de Dieu dans
leurs vies. Ils mangeaient un repas simple, composé de
pain et d'eau. La fête de l'amour, ou agape - à
ne pas confondre avec la sainte cène - rappelait les repas
autres que la Cène que Jésus a partagés
avec ses disciples et d'autres personnes.
WESLEY aurait ainsi conçu une coupe munie de deux anses
pour pouvoir faire circuler l'eau d'un participant à l'autre.
Il a aussi introduit l'habitude de recueillir, au cours de la
fête, une offrande en faveur des pauvres.
A l'occasion du tricentenaire de sa naissance, une artiste américaine,
Gail PITTMAN, a créé une pièce spéciale
sur le modèle de cette fameuse « coupe de l'amour
» à deux anses imaginée à l'origine
par John WESLEY. Sur un côté de la coupe réalisée
par PITTMAN on lit « John WESLEY » et sur
l'autre figurent « Naissance 1703 » et «
Renaissance 2003 ».
La vente de ces
coupes, une idée géniale !
Cette céramique particulière
à la signification religieuse bien marquée sera
un support pour la récolte de fonds pour la mission de
l'EEM de St-André (Conférence Annuelle du Mississippi).
Cette mission est un programme social offrant un service de santé
publique, assuré par une infirmière de la paroisse,
conseil et aide aux personnes en quête d'un logement et
d'un emploi. La réaction à la coupe a été
bonne ; les commandes commencent à arriver de l'extérieur
de la conférence. Par le simple bouche à oreille.
Autre idée
géniale, retrouver le sens de la fête !
Mais avec cette coupe de
l'amour, il ne s'agit pas seulement de récolter des fonds
en faveur de la mission. « Nous espérons retrouver
le sens de la fête de l'amour dans l'Église. C'est
vraiment un élément très riche de notre
tradition qui s'est quelque peu perdu au fil du temps »,
déclare le pasteur GLASS.
Place aux
créatifs !
L'artiste PITTMAN encourage
toute autre initiative que la sienne qui mette les talents des
croyants au service de nobles causes : «Dieu nous donne
des dons et des talents, de manière qu'à notre
tour, nous puissions les mettre à son service et ainsi
l'honorer et le glorifier. John WESLEY a énormément
contribué au développement de l'Église du
Christ et nous sommes très heureux de pouvoir aider la
mission de St-André avec cette coupe commémorative
de John WESLEY. »
L'année de commémoration n'est pas à son
terme. Il n'est pas interdit que dans nos contrées les
créatifs se réveillent et révèlent
leurs multiples talents comme l'artiste PITTMAN et plus haut
dans le temps le génial prédicateur John WESLEY
dans un seul et même souci : la gloire de Dieu et le salut
des âmes.
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Jean-Philippe WAECHTER
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